「異例中の異例」だったｔｉｍｅｌｅｓｚのオーディション 下積みなしでも新メンバーに漂う事務所の空気感

2025年2月16日 5時10分スポーツ報知

ＳＴＡＲＴＯ ＥＮＴＥＲＴＡＩＮＭＥＮＴ所属のｔｉｍｅｌｅｓｚが１５日、都内で「新体制 初お披露目襲名式」を開催した。昨年４月１日のグループ名改名と同時に、新メンバーオーディションの実施を発表。６回にわたる審査を経て１万８９２２人の参加者から橋本将生（２５）、寺西拓人（３０）、猪俣周杜（２３）、篠塚大輝（２２）、原嘉孝（２９）の５人が選ばれ、８人体制のグループが誕生した。

オーディションを終えた感想を聞かれたオリジナルメンバーの菊池風磨（２９）は「大変うれしく思う」と言った後、「それ以上に、ホッとしている」と吐露した。

「前代未聞」「異例中の異例」と表現した通り、旧ジャニーズ事務所時代も含め、デビューはジュニアを経て勝ち取ることが常識。その“下積み”を経験せずにデビューすることにファンは抵抗感を持ち、当初は賛否両論の「否」が勝った状態だった。それは所属タレント、３人も同じ。昨年９月のインタビューで松島は「ネガティブの方が大きかった」と明かしたが、可能性に懸けた。

序盤にはスキルや覚悟が満たない参加者も散見されたが、空気を変えたのは４次審査から合流した寺西や原らの存在。候補生という立場からアイドルの姿勢を見せた。大倉忠義、堂本光一、木村拓哉、櫻井翔ら“先輩”も駆けつけて助言を送ったことで、候補生にはジュニア時代に培う空気感が徐々に漂い始め、「否」の声は少なくなった。

一橋大在学中の篠塚、焼き肉店店員の橋本、塗装業の猪俣。外部からの新メンバーには個性豊かな面々がそろったが、それぞれの根には既に事務所の空気感が漂っている。（田中 雄己）