サウジアラビアのサッカー監督が、日本国民に対して異例の謝罪を行った。この発言は、アジア最終予選での日本代表との試合後に行われたもので、試合は引き分けに終わった。サウジアラビアは、試合の終盤に時間稼ぎを行い、勝ち点1を手にしたが、監督のファハド・アルナール氏は試合の内容について美しいものではなかったと率直に認めた。

監督は、「我々にとっては良い結果だが、技術的にはまだ十分ではない」と述べ、組織としてできることはあったものの、シミュレーションとなった相手を快く思わない部分もあったとコメント。戦略的に引き分けに持ち込んだことは成功だとしつつも、日本代表にはもっと力をつけてほしいとの期待も表明した。

試合中、サウジアラビアは相手の嫌がるプレーを行ったが、監督は「勝負ごとでは当然の選択だ」とし、日本も同様の戦略を持つべきだと強調した。試合を通じて日本の課題が浮き彫りになり、監督は「良い薬になった」と評価した。

試合の結果に対する日本の反応は複雑で、かつてサウジアラビアに支配されていた状況とは異なり、現在は日本が優位に立っているとの見方もある。しかし、監督は「美しいサッカーをしても結果が伴わなければ意味がない」とし、勝ち切る力をつける必要があると指摘した。サウジアラビアとしては、次の試合に向けて良い兆しが見えたと言えるだろう。