백종원의 제안을 거절하고 독립한 골목식당 사장님들이 대박을 터뜨리며 충격적인 근황을 전하고 있다. 특히, 예산 국밥거리의 한 국밥집은 백종원의 도움 없이도 성공을 거두면서 백 대표의 영향력이 약화되고 있음을 시사하고 있다.

최근 열린 간담회에서 한 상인은 “우리는 우리의 방식으로 장사를 하고 싶다”며 백종원의 솔루션을 거부했다고 공개했다. 이로 인해 백종원은 자신의 브랜드가 과도하게 의존되고 있다는 점을 인정하며 안타까움을 표했다. 그러나 예산 시장은 그와 반대로, 상인들의 매출이 감소하고 방문객 수가 줄어드는 현상을 겪고 있어 더욱 심각한 상황이다.

시장 곳곳에는 백종원의 사진과 광고가 걸려 있지만 손님은 찾아보기 힘든 상황이다. 특히, 평일에는 매출이 50%까지 떨어진 상인들이 속출하고 있으며, 폐업을 고려하는 이들도 늘어나고 있다. 이와 관련해 백종원은 50억 원 규모의 지원책을 발표하며 점주들과의 상생을 위해 로열티 면제 조치를 취했지만, 여전히 많은 점주들은 고통받고 있다.

뿐만 아니라, 백종원의 더본 코리아는 기술 자격법 위반 의혹에 휘말리며 그의 신뢰도에 심각한 타격을 입고 있다. 이러한 상황 속에서 예산 시장의 지속 가능성은 불투명해지고 있으며, 백종원의 기업과 자영업자 모두가 위기에 처한 상황이다.

현재 백종원은 갈림길에 서 있으며, 그의 선택이 향후 더본 코리아와 자영업자들에게 어떤 영향을 미칠지 주목받고 있다. 과연 그는 신뢰를 회복할 수 있을 것인가? 모든 시선이 그에게 집중되고 있다.