Akhirnya, AFF Terus Terang Penyebab Indonesia Harus Dijegal dari Semifinal Piala AFF 2024
Kegagalan Timnas Indonesia U-22 untuk melaju ke semifinal Piala AFF 2024 menuai banyak spekulasi dan kontroversi. Meskipun hanya terpaut dua poin dari Filipina yang menempati posisi kedua, hasil ini mengecewakan banyak pendukung setia Garuda Muda. Tim yang didukung oleh pelatih dengan visi jangka panjang ini, seharusnya bisa lebih berprestasi, namun berbagai keputusan wasit dalam pertandingan melawan Laos dan Filipina menimbulkan dugaan adanya ketidakadilan.
Marcelino Ferdinan, salah satu pemain kunci, mendapatkan kartu merah dalam situasi yang dianggap tidak jelas, dan gol ketiga Laos dipertanyakan karena bola tampak keluar lapangan sebelum masuk gawang. Hal serupa terjadi saat laga melawan Filipina, di mana kapten Indonesia, Muhammad Ferrari, juga diusir dari lapangan akibat pelanggaran yang diragukan.
Di tengah kontroversi ini, muncul teori bahwa AFF tidak ingin Timnas Indonesia lolos ke semifinal, dengan alasan bahwa kehadiran skuad muda dianggap dapat menurunkan gengsi turnamen. Publik, termasuk PSSI, merespons dengan kekecewaan dan mendesak agar langkah tegas diambil terhadap keputusan yang merugikan.
Ketua umum PSSI, Erik Thohir, menyatakan bahwa federasi akan mengajukan protes resmi kepada AFF untuk meminta evaluasi kinerja wasit, sebagai upaya untuk menjaga integritas kompetisi. Meskipun mengalami kegagalan, penampilan Timnas U-22 tetap mendapat apresiasi karena dianggap sebagai generasi penerus sepak bola Indonesia.
Keputusan untuk mengandalkan pemain muda ini menuai professional dan kontra, di satu sisi memberikan peluang bagi pengembangan pemain, namun di sisi lain, mengurangi peluang untuk meraih trofi. Banyak pengamat menilai bahwa AFF lebih menginginkan tim-tim besar seperti Thailand dan Vietnam untuk melaju ke babak akhir, sehingga kompetisi tetap menarik.
Meskipun tantangan berat menghadang, semangat juang para pemain muda Indonesia patut diacungi jempol. Harapan publik kini terletak pada evaluasi mendalam dari PSSI dan perbaikan di masa depan agar Timnas Indonesia dapat tampil lebih strong di pentas internasional.
